Bonne fête de Saint Nicolas!

Demain, 6 décembre, c'est la Saint Nicolas, la fête des enfants.
Mais qui est Saint Nicolas?
On dit que c'est l'ancêtre du Père Noël... C'est un peu réducteur.
Pour l'histoire: Nicolas était évêque de Myre en Turquie (entre 250 e 270). Peu après sa mort, il est très vite passé à la légende comme protecteur des enfants. Il est représenté dans un costume d'évêque (rouge, avec une mitre sur la tête et une crosse).
Actuellement, Saint Nicolas est fêté par un grand nombre de pays d'Europe : la France (le Nord et l'Est), l'Allemagne, la Suisse, le Luxembourg, la Belgique, les Pays-Bas, la Russie, la Pologne, l'Autriche et d'autres encore. Dans la nuit du 5 au 6 décembre, il passe dans les maisons pour apporter aux enfants sages des friandises (fruits secs, pommes, gâteaux, bonbons, chocolats et surtout de grands pain d'épices représentant le saint évêque). Saint Nicolas est dans certaines régions accompagné par un sinistre personnage, inventé beaucoup plus tard: le Père Fouettard (Zwarte Piet – « Pierrot le Noir » – en néerlandais, Hans Trapp en alsacien) qui, vêtu d'un grand manteau noir avec un grand capuchon et de grosses bottes et portant parfois un fouet et un sac, n'a pas le beau rôle puisqu'il distribue des coups de trique aux enfants qui n'ont pas été sages ou les emporte dans son sac et donne, parfois, du charbon, des pommes de terre et des oignons. Le Père Fouettard est également souvent représenté avec des cornes et une queue.

Saint Nicolas

Le père Fouettard